El café trillado es el resultado del proceso conocido como trilla, una etapa fundamental dentro del beneficio seco del café, en la que se lleva a cabo el descascarado del grano. Este procedimiento consiste en remover mecánicamente la capa de pergamino —una envoltura seca y quebradiza que recubre al grano verde (o almendra)— que quedó después del secado del café.
Durante la trilla, también se eliminan otros residuos adheridos al grano, especialmente la cascarilla plateada o tegumento (también llamada película plateada), que se encuentra en la superficie del grano y que, aunque no afecta directamente su sabor, debe ser retirada para cumplir con los estándares de presentación y calidad exigidos por los mercados nacionales e internacionales.